新華社南京9月22日電（記者邱冰清）根據(jù)中科院紫金山天文臺的計算，9月23日3時21分將迎來二十四節(jié)氣中的秋分。
中科院紫金山天文臺科普主管王科超介紹，二十四節(jié)氣中，立春、立夏、立秋、立冬分別作為四季的開始。秋季自立秋起至立冬止，包含了立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降這六個節(jié)氣，秋分位于秋季的中間。
秋分是我國古代最早被確定的節(jié)氣之一。王科超表示，節(jié)氣和公歷都體現(xiàn)了太陽的周年回歸運動，因此二十四節(jié)氣在公歷中的日期相對固定，本世紀的秋分都發(fā)生在北京時間的9月23日或9月22日。
“二十四節(jié)氣在公歷中的時間變動很有規(guī)律�！蓖蹩瞥f，2008年至2096年，每個閏年的秋分都在9月22日，且每個閏年秋分的時刻都比前一個閏年秋分的時刻更早，可以說在此期間每個閏年的秋分都是“自公元1896年以來最早的一年”。
王科超介紹，在天文學上，秋分是指太陽沿黃道自北向南移動經(jīng)過赤道的一刻。此時太陽直射赤道，地球上各地白晝和黑夜等長。北半球各地從秋分開始白晝比黑夜短，且秋分以后隨著太陽逐漸南移，天氣也漸冷。南半球則剛好相反。
“然而因為太陽周年運動是不均勻的，在夏季的7月時最慢，冬季的1月時最快，所以實際上各季節(jié)的長度并不相等�！蓖蹩瞥f，秋季長度約為91.9天，而非90天，秋分也會稍“偏分”一些，距離秋季開始和結(jié)束各約46.5天和45.4天。
此外，由于陽光穿過大氣層時發(fā)生折射等原因，實際上秋分日白天會稍長于黑夜，晝夜長度也會出現(xiàn)些許“偏分”。以北京地區(qū)為例，秋分日這天，白天比黑夜大約長20分鐘。
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